针刺疗法通常用于解除疼痛。在接受针刺疗法的慢性病人中50%-70%的疼痛都得到了短期或长期的缓解。但是，医生们都在争论是不是针刺疗法只是一种安慰剂。因为通常，用安慰药丸缓解疼痛时，也有30%-35%的作用。如果再配合以令人信赖的器械和医疗步骤，效果可以提高到50%。当然，如果你关心的仅仅是解除痛苦，那么你大可不必在乎针刺疗法的作用是物理的还是心理的，只要能让你感觉更好。实际上，在1997年美国国立卫生院的医生讨论会上，针刺疗法已经显示了它的有效性。它适应的范围包括：牙科术后疼痛，晕车、晕船反应，妊娠性呕吐，化学疗法的副作用。其他的研究成果也显示针刺疗法配合其他常规疗法，在治疗哮喘，骨关节炎，腰背痛，头痛（包括紧张性疼痛和偏头痛），痛经等能引起慢性疼痛的疾病方面都有疗效。另外，针刺疗法还用于戒除药物成瘾和戒酒，而且针刺疗法，尤其是耳针也广泛用于避免放射性污染的门诊部。针刺疗法还可以促进中风瘫痪的恢复和减轻其症状。