水是生命之源，水质的好坏与人体健康状况息息相关。目前，许多机关单位、学校、银行、图书馆等公共场所乃至家庭都购置了饮水机，至于饮用桶装水卫生方面的问题，情况就不那么简单了。不说假冒伪劣桶装水产品，单说合格的产品，仍存在以下卫生问题，应引起消费者的关注。

　　二次污染

　　这主要是指桶装水经饮水机后常温水样的微生物污染情况。研究人员发现，卫生检疫合格的桶装水，即使刚装在饮水机上立即采样，也有可能微生物显著超标，说明饮水机是桶装水二次污染的原因。据分析，饮水机的二次污染主要来自储水胆、水道、聪明座等，这些部位如果长期不清洗、消毒，就会沉积污垢，成为细菌和病毒滋生的温床。研究人员的实验还发现，经饮水机后的桶装水常温水样的微生物污染率随着时间推移而上升，一个重要因素是饮水机每次放水时，都会通过透气吸入空气。据医生介绍，即使在清洁的环境中，每立方米的空气中也有4000个细菌，这些细菌随着桶内水的减少、空气的增加而增多，并随着时间推移繁殖。

　　高温是杀灭某些微生物的有效手段，但人们喜欢饮用经饮水机后的常温水，很少饮用热水。所以桶装水生产厂家理应承担起饮水机的清洗和消毒责任，消费者也应意识到定期清洗和消毒饮水机，这与选购合格的桶装水同样重要。

　 饮用期限

　　5加仑桶装水为18.9升，一般情况下可供一家三口人饮用7天左右。有资料报道，研究人员以消毒后的饮水机第一次从冷水阀放出的水为原始值，设两个对照——饮水机用两个月不消毒处理，装上矿泉水后不使用，饮水机消毒处理后装上矿泉水不使用，跟踪期定为1、3、5天，由冷水阀放水约400毫升，置于灭菌瓶中送检，对照桶按同样方法采样送检。

　　结果显示，饮用1天与3天对比，微生物指标合格率从93.3％下降到60.0％，饮用1天与7天对比，合格率从93.3％下降到36.7％，说明饮用期确实存在细菌的二次污染。洁净的饮水机装上矿泉水不使用，因没有频繁开启冷水阀，空气极少进入，菌落总数变化不大，近期内不产生污染。对未使用的桶不消毒，经检验污染严重，第一次检测的原始值菌落总数就已超标。

　　由此看来，5加仑桶装水使用周期过长也会造成污染，如改为2加仑、3加仑桶装也许较为合理。另外，市场上已出现了安有小型空气细菌过滤装置的新型饮水机，以解决二次污染问题。