长沙马王堆汉墓出土的帛医书《脉法》曾经明确指出：“圣人寒头而暖足，治病者取有余而补不足也。”“寒头暖足”既是古代医家泻实补虚的治疗准则，也是一条养生保健的重要原则。
中医认为，头为诸阳之会，不宜接近高温。倘若头部温度太高，不但对健康不利，甚至会成为致病因素。唐代名医孙思邈曾经指出，不论是多么严寒的冬天，不管卧室里气温多低，“头边亦不可安火炉”，否则易引起头痛头晕或患上呼吸道方面的疾病，严重者还可能导致煤气中毒。生活经验告诉人们，在工作高度紧张忙碌之时，特别是用脑过度者，最易出现头昏脑涨，思维能力降低，此时如果稍微休息一下，用冷水洗一洗头，往往能立竿见影地收到清醒头脑和提高思维能力的效果。让头部相对地保持低温还有利于改善睡眠。
经验告诉人们，长年坚持用冷水洗脸有预防感冒的作用。冬季气温低，人体最易患感冒，而坚持将脸和双手浸泡入冷水之中；则可迫使鼻、脸部位血管收缩乃至上身血管收缩，这样就可提高人体抗御风寒的能力，故能有效地预防感冒。
人的足部距离心脏最远，是最易受到寒邪侵袭的肢体，特别是严冬季节，有的人在冬天喜欢围炉烤火，常用炉火烤足，那样并不好，容易导致足部皮肤皲裂。最好的暖足方法是用热水烫足。每次濯足最好在20分钟以上，水温低了就从热水瓶中倒入一些高温的水，务使水温始终保持热烫。坚持用热水洗足至少有以下几个方面的好处：①驱散寒气，温暖全身；②促进周身血液循环，及时消除疲劳，特别是在急行军或长途跋涉之后，当即用热水浸泡双足，就能很快消除疲劳和恢复体力；③早上运动之后用热水洗足可以健脑强身，故有“晨洗脚，胜吃药”之说；④夜晚就寝以前用热水濯足可以改善睡眠，使人提前入睡，有助于提高睡眠质量；⑤用热水烫足还有利于治疗脚癣。
