盛夏时节，荷塘里翠盖红裳，荷香扑面。漫步荷塘，令人心旷神怡，流连忘返。清人厉鹗诗云：“荷叶绕门香胜花。”中医则认为荷叶“色清气香，不论鲜干，均可药用”，能“散瘀血，留好血，令人瘦”。若用荷叶入菜肴，则荷香盈齿，清热解暑，延年益寿。

　　用荷叶入菜肴，汉唐时已有文字记载。唐代文学家柳宗元的“青箬裹盐归硐客，绿荷包饭趁墟人”，诗句中的“绿荷包饭”，就是今日广州和福州等地菜楼酒家的名食“荷包饭”。

　　“荷叶粉蒸肉”是杭州的特色名菜，它始于清末，相传其名与“西湖十景”之一的“曲院风荷”有关。“曲院风荷”在苏堤北端，此处荷花甚多，每到炎夏季节，一派“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的美景，令游人流连忘返。“荷叶粉蒸肉”是清末杭州菜馆厨师，为适应夏令游客赏景品味的需要，用“曲院风荷”的鲜荷叶，将炒熟的香米粉和经调味的猪五花肉裹包起来蒸制而成。其味清香，鲜肥软糯而不腻，夏天食用很合胃口。

　　“荷叶饭”是广东老少皆知的大众美食。每到夏天，当地居民喜用香粳配上虾米、香菇、鸡肉等馅料，用荷叶包裹蒸熟食用，荷香扑鼻，清爽可口。“荷叶饭”以东莞市名声最响，清代文学家屈大均所著《广东新语》记载：“东莞以香粳杂鱼肉诸味，包荷叶蒸之，表里香透，名曰荷包饭。”

　　山西的“荷叶包子”，利用荷叶，把它铺在笼屉上，包子馅由猪肉、黄芽韭组成，清香鲜美，又具荷香。北京菜中，“荷叶米粉鸭”亦很富特色。“荷叶米粉鸭”，鸭肉鲜嫩，米粉味厚，有浓郁的荷叶清香。