关于哺育母乳的好处早已多有探讨，如最适合宝宝消化吸收，增加幼儿的抵抗力、可增进母子的亲密关系，甚至可以帮助母亲消耗怀孕而多积存在体内的脂肪、早日恢腹身材等。只要不是是HIV(爱滋)带原者，即便是B型肝炎带原者，只要宝宝在出生后有注射疫苗与免疫球蛋白，母亲一样可享受亲自哺乳之乐。
    以下我们就针对临床上哺乳常见的问题来加以一一探讨。
    乳房的发育
    女性的乳房一般来说在11、12岁青春期时，因女性荷尔蒙与黄体素的作用，开始发育生长。而在怀孕期间，更因大量女性荷尔蒙、生长激素、泌乳激素以及肾上腺类固醇的共同作用，而使乳腺增生，当生下小宝宝后，更因脂下垂体前叶所分泌的泌乳激素与后叶所分泌的催产素作用下，开始分泌并排放乳汁与宝宝食用。
    大体来说，只要母亲在产后摄取足够的热量(约比平常增加500大卡)与充足的水份，再加上产后尽早在安静稳定的环境下给宝宝吸吮刺激乳房，(约2～3小时试着去哺乳一次)并做好正确的乳房护理，大部份的母亲均可顺利分泌乳汁，当然民间的产后食补加土豆猪脚，在临床上亦是有其效果。
    涨乳急性期
    另一个常见的困扰就是，有些母亲在开始泌乳1至3天后发生胀乳，整个乳房肿胀疼痛，多为双侧性，且约有1/5的胀乳产妇会有4到16小时的发烧(多在38.4℃以下)，此乃因胸部乳房的静脉，淋巴扩张肿胀，近而压迫泌乳管腺之故。
    有许多产妇就是因为胀乳不适而放弃了哺乳殊为可惜，其实在胀乳急性期，可以先冰敷，甚或口服一些消炎止痛剂，之后以温热毛巾按摩乳房，消除肿块，再用手或吸乳器把乳汁排出即可。倘若真不愿再继续哺乳，在此告知这些产妇，万万不可再去挤压刺激乳房，只须冰敷或以较紧的胸衣压迫乳房即可，否则愈挤压只会更刺激乳汁的分泌。
    乳腺炎
    但若是在产后回家并哺乳一段时间(一般约在产后一周后～三周前)突发性的乳房局部红肿、疼痛、且多为单侧性，并并有39℃甚或 40℃以上之发烧，要小心这时可能是得了乳腺炎，其发生率约占授乳妇女的2～3%。
    而原因乃因乳头或其附近有小伤口，以致使宝宝口腔、鼻腔甚或乳房皮肤上的病菌侵入感染所致。最常见的病菌是葡萄球菌，此时应积极以广效性抗生素(青霉素或红霉素等)加以治疗，并可继续哺乳，以防乳房肿胀影响治疗。但若无适当加以处理，有可能会恶化变成化脓性乳腺囊肿，这时就须以18号针头加以抽吸，并辅以药物治疗，但若脓肿过大，就须以外科手术，将患部以放射状切开加以引流才行，且此时亦不适再哺乳，而应以吸乳器把感染乳房的乳汁吸出。
    虽然亲自哺乳可能会遇到上述的困扰，不过我想只要有正确健康的了解，并做好平常的乳房护理，我相信每一位母亲都可以当一个快乐的哺乳妈妈。