1984年底至1985年初，海南岛儋县等地流行一种被群众认为神鬼作崇的"流行性缩阳症"，男病人自感阴茎突然缩入腹内；女病人觉得阴户、乳房逐渐内陷。该症自1984年11月开始，初发于临高及儋县。以后依次向南及东南方向传播，先后波及十多个区镇，持续约5个月左右，此起彼伏，闹得人心惶惶，不可终日。根据朱国钦报告，本次发现罹患率为3.2%；病者多为男性青少年，30岁以下者占85.8%，男性约占80%。关于这次缩阳症流行的时间、范围和病人的确切数字，各家报道不一。约在2000～3000人，持续时间长达10个月。

　　从历史上看，缩阳症在我国有悠久的历史，早在公元前后100年间的《黄帝内经》中即有所谓阳具"缩入腹内，不治"的记载。清同治二年(1864年)海南岛《儋县志》记载"阳缩入腹者，不治"《崖州志》也记载120年前清辛酉十一年在崖州"缩症行，男缩阳，女缩乳和缩耳、舌等处，用姜擦及爆竹轰之即止。间有缩尽死者"。

　　解放后，1955、1966、1974、1985四年中在海南岛均发生过缩阳症流行。Rin于1965年报告台湾2例，嗣后1976、1977、1979、1980年陆续都有报告，最大一起流行报告是1976年11月在泰国发生了200多例。其流行特点是大多发生于受中华文化影响较大的东南亚地区，尤以马来西亚、新加坡等地。

　　临床表现，大多数病人发病都很突然、急骤，发病前患者都先有不同程度的预期性焦虑反应或濒死感，有的伴气促，胸闷、心悸、大汗等植物神经症状，随即出现阴部发麻、发凉、疼痛、抽搐感，自感阴茎或乳房正在逐渐缩小，处于极度恐惧状态，往往紧抓阴茎或乳房、外阴不放，大声呼喊救命。此时亲人或邻居赶来，也会紧张地帮助患者抓住阴茎或乳房，患者却无意回避或羞耻的感觉；同时给患者灌以大量的辣椒酱和生姜、蒜汗等，或用辣椒、蒜头、生姜涂擦阴部或乳房，并敲击碗盆、水桶及呜枪放炮以示驱邪送鬼；有的患者自拔阴茎请求医治，或由亲属抓着阴茎、乳房求治。

　　患者发病后大都呈精神紧张、面色苍白、惊恐不安、意识模糊、出现幻觉、盗汗、寒颤、四肢发冷等表现。

　　下面转录的二例缩阳症的自身感受：

　　病例1：男，18岁，单身，来自×村的农村学生。"于1985年5月20日晚，我在半夜醒来感到生殖器又痛又麻。我伸手摸阴茎，觉得阴茎不在了，只剩下一个手指节大小的一点儿，它正在缩小，消失。我高喊"救命"，家人及邻居一齐来抓住我的阴茎。他们还用鱼网罩住我，并用桃树枝子抽打我的全身。但不打我的头。他们说已把鬼套在网中了，是个母狐狸精，专收男人的阳具。他们边敲鼓边放鞭炮边抽打，并大声斥呵："狐狸精，离开他！"他们使劲拽我的阴茎。用桃树抽我不痛，但拽阴茎有点痛。过了一小时左右的时间，我觉得好多了。但到凌晨两点，我又觉得阴茎在缩入。他们重复刚才的做法。直到把狐狸精"打死"，我的阴茎才出来了。现在我的一切正常，这到底是怎么回事。"

　　病例二：男，20岁，单身，来自湛江农村的一位会计，无精神病史。"于1985年5月14日我在家复习夜校功课，忽然听到吵闹、鼓鞭之声。我出来问邻居。'闹鬼了，到处都有人碰上呢！'我只是听人这么说，但未看到鬼。人们纷纷传说鬼使男人生殖器和女人乳房缩入腹内或胸腔。我回到书房，……在夜里10点过20分钟的时候，我看到窗子开了，并听到有人跳进卧室，我点上火把搜索，未见异常，就又上床了，我感到面前有个什么东西，但伸手摸索，什么也没有，站起来找，也无所获。我感到一阵冷，回床上也睡不着，我在颤抖。突然间，我感到生殖器正在缩入腹内，我尝试着去抓住它，……我感觉不到它了，只留下很小一点点，我一步跑了出来，向邻居求助。一位邻居马上点起了鞭炮，敲锣又打鼓；另一位邻居用鱼网把我扣在下面，然后用两根筷子紧夹我左手中指，据说这样可以驱邪，他们把我的手夹住了一个小时。其他邻居轮换着拽紧我的生殖器，与此同时他们一直在敲着鼓，他们还用切菜刀剁地板并大喝：'鬼，出来！'他们还用鞋抽打我，实际上他们是在打鬼，一边打一边喊：'鬼，出来！你如果留在里边，我们就杀了你！'我一点儿也不感到疼。我只是非常害怕，我以为我会死……我的阴茎开始流血了，都是由于拽得太紧……。现在我躺在床上仍然感到呼吸困难。我的床上挂上了钟馗像，并点上香，这样他就会保护我了。钟馗可以驱鬼。"

　　从上述两例来看，缩阳症属于感应性精神病的一种，它的发生与社会文化、宗教信仰和迷信观念等有密切关系，而在文化发达地区从来没见发生过。特别是缩阳症的传说，由一乡、一村逐渐传开，由远靠近的消息不断传来，成为家家户户、老老少少议论的中心，造成一种"势不可挡"的"传染病"。这种舆论渲染中，又受到家家户户避邪，在门前挂起了各种带刺的植物枝条防鬼进屋，家庭准备辣椒、姜、蒜等救急物品，以防万一发病应用等，环境和物质因素的影响，再加上村村封闭、不准村民进出，并于夜间呜枪驱鬼，造成了紧张气氛。这些因素或先或后循环不断地增强了暗示的强度，使患者处于极度惊恐的心理状态中，这是患者发病的内在原因和思想基础。一旦患者再受到突然的剌激，如受冷风吹、洗澡受凉、脱衣受凉、惊恐、小便后打颤等诱因，便以为自己要发病，便与缩阳症联系起来，自己吓自己，自我造成内心紧张，于是便发生了一系列难以用医学解释的症状。

　　从上述情况来看，防治此病必须从心因性的发病机理着手，分析心理因素，最重要的是要破除迷信，实际上全部病人都是被迷信与神经过敏愚弄了，没有一个病人真正是阴茎缩入腹内，也没有一个病人真正是乳房缩入胸中，从正常生理学角度来看，这根本是不可以缩入的。为此，要加强科学卫生知识的宣传，性知识的普及教育，有可能阻止的控制甚至消灭缩阳症的发生和流行。