汞又称水银。在常温下，汞是唯一的液态金属，呈银白色、粘度小、易流动，溅落地面后无孔不入，使污染范围扩大不易清除，易被地板缝隙，衣服等吸附。汞在工业生产上用途极广。金属汞主要以蒸气形式经呼吸道进入体内，不易通过消化道吸收；氯化高汞溶解度大，可迅速经消化道吸收。进入体内的汞可随血液分布于肝、肾、脑、头发等。体内汞主要通过尿、粪便排泄，少量汞随唾液、汗液和乳汁排出，女工在哺乳期和妊娠期不应接触汞，以免影响下一代的健康。
汞中毒的症状
工人短时间内吸入高浓度汞蒸气，如镏金作业、制造高温仪表。可引起急性汞中毒。但目前已少见。长期接触汞蒸气，可产生慢性汞中毒。早期可有头昏、头痛、失眠、记忆力减退，乏力等神经衰弱症状以及精神改变如胆怯、害羞、易怒等，此外，流涎、口腔炎和齿龈炎也是慢性汞中毒的早期表现。肌肉震颤是汞中毒的特征性症状，初期表现为手指、眼睑和舌细微震颤，严重时，可发展到上下肢。
汞中毒的防治
汞中毒可用二巯基丙磺酸钠或二巯基丁二酸钠等药物治疗，轻度慢性汞中毒是可以治愈的，患者不必思想顾虑重重。预防方面应采用综合性预防措施，用无毒或低毒原料代替汞，如用电子仪表代替汞仪表，用酒精温度计代替金属汞温度计，冶炼或灌注汞时应设有排气罩或密闭装置以免汞蒸气逸出。及时清除和回收流散残留在桌面、地面、墙壁上的汞。定期测定车间空气中汞浓度。汞作业工人应每年体格检查一次，及时发现汞吸收和早期汞中毒患者，以便及早治疗，含汞废气、废水、废渣要处理后排放。
