医生们认为能够在沙漠中生存下来，取决于三个相互依赖的因素：周围的温度，活动量及饮水的储存量。
在阳光直接照射下，即使不进行体力活动，人所消耗的水也要比阴影下多三倍。如果人们将水的消耗降低到最低最低的限度，生存下来的可能性便随之增加了。医生们有一句警语：“不要与沙漠对着干，而要去适应它。”有一个英国飞行员，迫降在西撒哈拉沙漠后，在11天内步行了224公里而获救，秘诀就在于“夜行晓宿”。如果在白天行走他所带的水是绝对不够的．看看美国人维瑞尔与妻子罗娜的沙漠经历对你也许有所启迪。
医生不仅教给人们如何保存体内水份的方法，还教给人们如何在表面上看来滴水不存的地方找地下水源，许多从沙漠死里逃生的人发现，形形色色的仙人掌恰恰是天然的水库。一名美国飞行员脱险后讲述道：“对众多的仙人掌类植物品尝后，我发现一种瓶状的仙人掌含水量最为丰富，只需挤压一下就能畅饮一顿。”在沙漠中有一种仙人掌据说一次可以挤出4升水。许多人恰恰是在仙人掌的阴影下失之交臂，活活地渴死了。另外，还有很多动物的血，昆虫的汁液都可以用来止渴。
在沙漠中求生有六个原则：
1.喝足水、带足水、学会找水；
2.要“夜行晓宿”，千万不可在烈日下行动；
3.动身前一定要通告自己的前进路线，动身与抵达的日期；
4.前进过程中留下记号，以便救援人员寻找；
5.学会寻找食物的方法；
6.学会发出求救信号的各种方法。
