足球是巴西人文化生活的主流。对巴西人来说，足球是运动，但更是文化。每当联赛或重大国内国际比赛进行时，巴西人常常举家前往观战，整个城市万人空巷，而赛场人山人海。巴西几乎人人都是球迷，巴西人笑称“不会足球、不懂足球的人是当不上巴西总统的，也得不到高支持率”。巴西人认为，巴西足球理所当然位列世界文化遗产之林。巴西人把足球称为“大众运动”，无论是在海滩上，还是在城市的街头巷尾，都有人踢球。即使是在贫民窟，穷人家的孩子也光着脚把袜子塞满纸当球踢。巴西许多国际知名的足球运动员都是从这里开始他们的足球生涯的。

　　巴西现有约2．2万名国家级足球运动员，有全国联赛和巴西杯两种比赛。巴西足球人才辈出，优秀球员源源不断，得益于其发现和培养人才的体制。巴西足球学校遍布全国各地，重点培养12—13岁的孩子，由优秀教练向他们灌输先进的足球理念和基本技能。巴西各俱乐部均雇有一批经验丰富、嗅觉敏锐的球探，常年在各足球学校和比赛场地“活动”，发现了优秀人才，及时向俱乐部通报。俱乐部经过体检、测试和实地观察，决定是否选用。

　　巴西国家队挑选队员，不仅看运动员的球技，更要看其是否遵守纪律，是否有团队精神和良好的品格。一个运动员要在巴西国内取得观众的支持，要在俱乐部站稳脚跟，首先要有热爱足球、热爱观众的意识，每场比赛必须全力以赴，踢出自己的水平和风格，让买票看球的球迷们得到精神上的享受和满足。

　　巴西是一个发展中国家，人民的生活水平处于中等，这决定了球员的收入也是有限的。现巴西国内在甲级队踢球的球员平均工资每月约3000雷亚尔（约合1000美元）。球员的工资保密，相互之间差距较大，刚起步的球员月工资只有1000雷亚尔，而大牌球星的月工资约3万雷亚尔，相差10倍左右。不管拿多少钱，球员都卖力地训练，刻苦地钻研，以提高技艺，从不松懈。因为他们知道，球踢得好了，工资自然会涨上去，不用自己去争。球队实行走训制，球员都能自觉遵守纪律，按时作息，大牌球星也不能例外。有“独狼”之称的球星罗马里奥就是因为个性太强，纪律性差，虽然球技一流，但近年来长期被国家队弃用。

　　巴西是举世公认的足球王国。足球的辉煌和联赛的正常运转主要依靠的是法律。巴西足球于1933年实现了职业化。目前，巴西在足球管理方面的直接领导机构是巴西全国足协（CBF）。此外，各州、市均设有地方足协。CBF负责巴西全国足球联赛和各级别国家队的管理，地方足协则负责地方级联赛的管理。巴西体育部虽对CBF有指导和建议权，但在足球领域的实际权力均掌握在CBF手上。巴西的足球俱乐部目前正在走市场化的道路，向“公司型俱乐部”转变。平时，俱乐部拥有对球员管理、门票出售、寻找赞助等事项的决定权，而在电视转播、赛程安排等方面则需与各级足协协商。拥有自身体育场的俱乐部还拥有球场管理的权利。巴西设有各级体育仲裁法院，负责对职业联赛中所出现的各种问题和纠纷进行司法或行政判决，仲裁法院由5位资深法官组成，在法律上具有严肃性、独立性和权威性。

　　职业化70多年来，巴西国内足球管理上也存在问题，主要矛盾表现在俱乐部走向市场化尚不规范、各级足协官僚作风浓厚，政府、俱乐部与足协三者间关系不顺等。除少数大牌俱乐部外，多数巴西俱乐部均入不敷出，球员工资较低，俱乐部设施陈旧，优秀球员大量外流。不过，巴西体育部长助理尼顿先生对记者说，这些在足球发展中出现的问题，正在体育部的领导和监管下逐步获得解决。