过去进行的几次调查显示，接受减肥手术的３０岁以上、６０岁以下肥胖症患者中，手术后一年内死亡的不到１％。但此次调查发现，在接受手术的３５岁至４４岁的肥胖症患者中，有逾５％的男性和近３％的女性在术后一年内死亡。接受手术的４５岁至５４岁患者中，术后一年内死亡的比例还要略微更高一点。

        另外，在６５岁至７４岁通过手术减肥的患者中，男性术后一年内死亡率近１３％，女性死亡率为６％左右。而在７５岁和７５岁以上患者中，男性死亡率达５０％，女性死亡率为４０％。

        这项调查对１９９７年至２００２年间接受过减肥手术的逾１．６万名肥胖症患者进行了追踪，并检查了其中所有死亡病例的致死原因。调查发现，减肥手术可能会引起营养不良、感染、及肠和胆囊疾病的并发症。对年龄大的肥胖症患者来说，减肥手术本身就可能使免疫系统突然发生改变。

        另据美国肥胖症手术协会估计，今年美国进行的减肥手术超过１５万例，比１９９８年高出１０倍以上。不仅如此，１９８６年，每２００人中，只有１人体重超出正常体重１００磅（约４５．４公斤）以上；但到２０００年，每５０人中就有１人体重超重逾１００磅。

        在美国，减肥手术主要应用于治疗体重超重１００磅以上的肥胖症患者。这些患者往往已因过度肥胖而患有危及生命的心脏病、糖尿病或呼吸道疾病。最常见的一种减肥手术是在患者胃的上部安一个鸡蛋大小、和肠相连的囊，即胃替代管，以减少患者的食物摄取和消化能力。

        这项调查的负责人、华盛顿大学外科医生戴维·弗拉姆说，从调查结果来看，至少６０岁以上的肥胖症患者“恐怕不适合接受减肥手术”。